1941年12月初，戴笠所领导的军统已经提前破译了日军偷袭珍珠港的事情，并且通知了美国，但美国并未重视，12月7日，日本名将南云忠一指挥着海军偷袭了美国海军太平洋舰队在夏威夷基地珍珠港。
按照偷袭珍珠港的谋划者山本五十六的计划，日本海军航空兵，应该要炸沉美国太平洋舰队的三艘航母，然而日本偷袭当天，美国的3艘航母恰好不在珍珠港，所以“袭击成功”的消息传到山本五十六的耳中时，其心情不免有些复杂。
而开弓没有回头箭，太平洋战争历时三年零八个月，参战国家达到37个，涉及人口超过15亿，结果是日本失去了自1894年以来所有侵略的土地，并且受到了美军的军事管制。那么南云忠又落了一个什么样的结局？
事实上，山本五十六决定偷袭珍珠港时，南云忠一非常反对，但却被任命为了这一行动的总指挥，因为他是水雷战的专家。美国的太平洋舰队受挫后，日军立马进入印度洋，扫荡了英国远东舰队。
太平洋战争已经拉开序幕，一场恶战避之不及，为彻底消除美军航空母舰部队对日军的威胁，在山本五十六的坚持下，1942年5月27日，南云忠一率领着第一航空舰队从柱岛泊地出发，主队由山本五十六亲自指挥，第二舰队的指挥者则是山本五十六的副手近藤信竹。
不过美军破译了日本海军JN25密码，于是事先做了准备，结果还是让山本五十六心情复杂，中途岛一役，美军以损失一艘航母的代价击沉了日军第一航空舰队的四艘重型主力航空母舰。
同年10月底南云忠一又经历了圣克鲁斯海战，这场战役后，南云忠一被遣送回国，担任佐世保镇守府司令，不过在1944年3月，作为航海专家的南云忠一被大本营任命为中太平洋方面舰队司令兼第十四航空舰队司令，驻地塞班岛。
但南云忠一面对的是由15艘航母为中心的美国舰队，日军与美军并非势均力敌，南云忠一已经看到了结局，心灰意冷，在经过三个星期的战斗后，1万日本海军陆战队员几乎全部阵亡，南云忠一最终选择了自杀。
塞班岛则成为了美军重要的空军基地，1945年8月，美军往日本投下的两颗原子弹，就是在塞班岛附近的天宁岛装载后起飞的。
而山本五十六比南云忠一更早一步丧生，1943年4月7日，山本五十六现身拉包尔机场，鼓舞日本飞行员，此时的日军太需要一场胜仗了，但日本200多架飞机在瓜岛只击中了3艘美舰，并且损失了21架飞机，而日本飞行员返回拉包尔机场时，看到山本五十六还站在原处等他们回来，于是飞行员们谎报了军情，给山本五十六带去了“好消息”。
然而当真的山本五十六却无法料到，他正在往深渊走去，他以为战势在日本飞行员的努力下，已经发生了大逆转，因此决意去到布因和肖特兰群岛等基地去视察，鼓舞士气。
即使肖特兰岛上的日本司令官提醒山本五十六，美军很可能已经破译了他们的电文，对山本五十六的视察路线了如指掌，让他别去。但山本五十六还是那么坚持，最终在1943年4月18日，山本五十六的座机被美军击中，机毁人亡。
