二战初期，美国虽未参战，但其种种行为已经严重影响到日本的利益。特别是美国的太平洋舰队，已经成为日本侵略东南亚的绊脚石。也正因此，日本决定与美国开战。
日本选取的攻击点，就是美国太平洋舰队的基地：珍珠港。日本的成功偷袭，使得美国海军实力遭重创。那么，日本为何没有乘胜攻击美国本土呢？
从战略层面来讲，美国本土不在日本南进计划之中，而且美国本土也不属于日本所谓的“大东亚共荣圈”。日本想要的是东南亚，那里有他们发动战争急需的石油、橡胶等重要战略资源。
当时的东南亚，基本是英美荷三国分管，美国占菲律宾；英国占马来西亚；荷兰占印尼。为了维持自己的战争机器运转，日本偷袭珍珠港以后，就得优先攻击这些地区，从而将东南亚这块肥肉吃到口中。
实际上，对于美国本土，日本鞭长莫及。首先是运输成本太大，为了进攻美国本土，日本海军舰队需要越过整个太平洋，路途太过遥远，而且缺乏补给中转基地。
其次，美国西部多是贫瘠山地，对于日本来说吸引力不大。当然，美国西部也有石油，尤其是加州油矿。但路途太远，日本人开采后，运输消耗同样惊人，抢的油和耗的油两相抵销，也就所剩无几。
最后，美国太平洋舰队实力虽然受损，但他们的航母和数艘战列舰依然在，高度戒备日本东进。即便日本海军舰队全歼了太平洋舰队，美国西海岸也还有海军力量，实力同样不弱。
总的来说，日本还没有能力去占领遥远的美国本土，他们是想采用偷袭的策略压制美国一段时间，将占领东南亚变成既成事实，然后以此作为谈判砝码，获得最大利益。
