珍珠，从古至今，引发了人类无尽的联想。平凡无奇的蚌贝中，经过岁月洗礼，竟会生成如此耀眼夺目的珍宝。在中国古代的神话小说集《博物志》中，这样描述珍珠的产生：“南海外有鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼能泣珠。”认为海中鲛人的眼泪会化为珍珠。后来，又有了更为诗意的猜想，“珍珠产于蚌腹，月影成胎”。
《尚书》中有关于珍珠的记载，称珍珠为“淮夷宾珠”。在欧洲的“黑暗时代”佩戴珍珠的只能是具有崇高地位的男人，在皇冠、手杖、剑柄上可以窥见珍珠的倩影。1612年，英国甚至立法：王室以外的人不得佩戴珍珠饰品。珍珠是身份地位的象征，直到1893年，御木本幸吉实现了人工珍珠养殖，才让珍珠得以走入普通人的生活。
1858年出生于日本南部志摩半岛的御木本幸吉，家族世代都以经营麦店为生。因此，父亲希望他能够继续经营家中的生意。但是御木本幸吉并不满足于这样的生活，由于家住临海，他经常看到许多渔民为了获得价值连城的珍珠，不惜破坏海洋的生态环境，进行滥采滥捕，使蚌的产量越来越少。及冠之年的他，在呼吁保护蚌类的同时，也逐渐萌生出要人工养殖珍珠的想法。
他相信人工养殖一定能给珍珠业带来空前的变化。这个想法从萌生到变成现实，过程并不短暂。经过10年的探索与研究，御木本幸吉仍未成功，但他没有放弃。1888年，他迎来了人生中的第一个“导师”。在参加国际渔业博览会时，他碰到了对海洋软体动物颇有研究的南建洋一博士，他们交谈甚欢，南建洋一毫无保留地把自己的研究成果与御木本幸吉分享。同年，御木本幸吉成立了他的第一家养珠农场，并与志同道合的妻子步入了婚姻的殿堂。
于是，终于不再是独自奋斗的御木本幸吉，更加紧了对珍珠养殖的研究。然而这条路并不顺利，1892年，一场突如其来的红潮把他们夫妻俩辛苦培育的母贝全部害死了。虽然伤心欲绝，但是两人决定重整旗鼓，终于在1893年的一天，妻子发现了一颗成色很好的半圆珠。这个消息对于努力了这么久的他们来说无疑是让人激动万分的。于是，御木本幸吉立刻为他的养殖珍珠技术申请了专利。拿到专利的他，开始专心研究如何培育成色和形状更好的珍珠，并于1899年，在东京银座开了第一家御木本珍珠店。
珍珠养殖有了突破，但是养殖的珍珠佩戴在人们身上，还需要细致的加工。认识到这一问题重要性的他，决定花重金去欧洲学习珠宝首饰设计和制作工艺。1907年，御木本在日本开设了第一家珍珠首饰工作坊，开始为珠宝界带来一个又一个的惊喜。
给御木本带来一个重大转折的是起于1921年的一场大型诉讼，御木本的珍珠在销往欧洲时遇到了阻碍。当时，人们普遍认为珍珠应该是天然生成的，人工养殖的珍珠不具备与天然珍珠一样的价值，并禁止御木本售卖养殖珍珠。而御木本幸吉并没有因这场‘意外”而退缩，经过激烈的辩诉，御木本获得了全面的胜利。但这却反映了一个现实一人们对人工养殖的珍珠有着严重的偏见甚至歧视。
美国著名的科学家爱迪生曾经说过：“有两样东西是我无法在实验室中制造出来的，那就是珍珠和钻石。”为了改变人们对养殖珍珠的偏见与歧视，御木本幸吉开始在世界各地发表言论，传播养殖珍珠的知识，让人们知道养殖珍珠的生成过程其实与天然珍珠是基本类似的。毫无疑问，这是人类造物史上的一个奇迹。
御木本自始至终坚持使用优质的珍珠作为饰品的原料，并与精湛的制作工艺相结合。然而当御木本申请的养殖专利到期之后，很多商人也看中了人工养殖珍珠的商机，开始大肆生产养殖珍珠。由于没有御木本那样严谨的养殖技术和严苛的珍珠挑选原则，很多销往日本国外的养殖珍珠，品质参差不齐，影响了日本珍珠在国际上的声誉。
御木本幸吉曾经说过，“只有坚持生产最高品质的珍珠，日本养珠业才会有希望。”1924年，日本皇室指定御木本为皇室珠宝首饰供应商。在日本皇室的婚礼上，一套御木本的珠宝首饰是嫁妆的必备品，甚至之前对人工养殖珍珠不认可的欧洲皇室，也开始用御木本珍珠作为皇冠上的饰品。2002年，御木本成为“环球小姐”的官方珠宝赞助商，获奖佳丽的后冠，就是御木本在日本精心打造的。
2007年，为了庆祝珠宝工厂成立100周年，御木本从珍珠中挑选出整整100件珍品，推出“匠和技”系列，表现了御木本100年来始终坚持独具匠心与精湛技术结合的宗旨。工匠们用当年的工艺将这些珍品重新制作，比如这个系列中的一枚复古风格的戒指，虽然在珍珠的周围镶嵌有许多钻石， 但中间是丰润的Akoya珍珠， 钻石仅仅是陪衬。
御木本与珍珠的故事，在接下来的时光里会继续谱写。即使经过了一百余年时光的洗礼，它并没有“人老珠黄”作为一个传统的家族企业，现在御木本迎来了第四代传人御木本丰彦，全世界已经有了一百多家分店，御木本也会一直坚持对品质的不懈追求。
