提起欧洲巴尔干半岛的马其顿，很多人或有些印象，因为新闻中有时提到希腊对马其顿这国名有争议，至于这次的主角奥赫里德可能就更少机会听过了。奥赫里德其实大有来头，是同时被列入联合国教科文组织世界文化遗产及世界自然遗产名录的地方，那即是有什么好玩好看呢？
奥赫里德保留了很多拜占庭帝国时期的建筑、艺术和文化，绝对是个历史古城。以前有些人会把奥赫里德叫作巴尔干的耶路撒冷。原来这里最高峰时期曾有365座教堂，可以让教徒每天都到不同的教堂！可想而知，奥赫里德在拜占庭帝国时期是个何等重要和辉煌的城市，亦是举足轻重的宗教中心。随着物换星移，现在的奥赫里德已不复当年，改为以旅游度假区吸引人们到访。
其实马其顿在1991年南斯拉夫联邦国解体后才独立，之后区域局势一直动荡不安，连同各种经济制裁和内战，使得国家经济一直没有起色，至十多年前起才慢慢复苏，暂时仍然是欧洲最贫穷的国家之一。在现存的二十多座教堂之中，最受游客青睐的是屹立在湖畔小山上的神学家圣约翰教堂。看多了西欧的天主教及基督教教堂，眼前用红砖建成的东正教教堂无论在建筑设计及外形上让人感觉更有特色。站在小山之上，俯瞰着湛蓝色的广阔湖面，旁边又有绿树草地作点缀，尤其在夕阳西下时，阳光把教堂瓦片都染上橙红色，整个画面美丽又神圣。
奥赫里德有个全欧洲最深和最古老之一的淡水湖，取名奥赫里德湖。此湖已有大概二三百万年历史，面积大得可说是一个淡水海，长度约有730个标准泳池，最深处约有一百层楼高的深度。因为其独特的地理位置，四面都被群山包围，所以一直保留着自己的一套古老水中生态系统，不被外在环境变化干扰，而湖内更有二百多种独有生物，因此数十年前就成为了世界自然遗产。游客们多会在古城内吃晚饭，而城内有很多餐厅都会以湖鲜作为卖点，例如奥赫里德湖鳟鱼。原来这种鳟鱼已在湖中生长数千年，可惜近年因过度捞捕已濒临绝种，所以马其顿政府曾立法禁止渔民捕捉长达十年。介于马其顿和阿尔巴尼亚边界的奥赫里德有三分一的面积由阿国管辖，因此两国产生了一些管理及保育上的冲突。其实两国的恩怨情仇复杂得很，因着种族、价值观及生活习惯大相径庭，例如马人信奉东正教，阿人则信奉伊斯兰教为主，两个种族完全是壁垒分明，生活上都尽量避免交集，居于马国的阿人更曾在十多年前发起武装冲突。
古城内可欣赏到不少拜占庭风格的房子，有的依旧是民居，有的已变为纪念品店。最吸引笔者的是一家手工造纸工作室，工作室内挂满纸品手作，工作人员会示范如何从一大缸奶白色的水逐步制作成一张纸，再用十五世纪的古老印刷术把奥赫里德的各种风景印在手造纸上，在艺术和文化上都非常有价值，平常很少买纪念品的笔者都忍不住选了一张印有古城街景的手造纸作为留念。
奥赫里德的古城商业区跟古迹有一定距离，所以要预备好一双方便走路的鞋子。圣索菲亚大教堂是这里的主教座堂，以里面美丽的中世纪壁画闻名。在鄂图曼时期，教堂一度被改建成清真寺，壁画被灰泥盖掉，直至二十世纪鄂图曼管治结束，壁画才能重见天日。继续沿山路向上走，中途会经过民居和古罗马剧场，但剧场规模比较小且残破，观赏价值不高。继续往上走穿过一片树林后就会到达欧洲第一所大学的遗址，旁边古老的东正教修道院也是著名观光景点之一。古城的商业大街由早上到晚上都颇繁华，餐厅和咖啡店林立。晚饭后要离开古城步行回旅馆时才发觉原来市面非常冷清，灯光昏暗且建筑物残破，让人不禁加快脚步想快点回到旅馆。
如对宗教和历史兴趣不大，也可以把奥赫里德当成一个度假区来看。这里温和的气候、美丽的自然景色和低廉的消费在每年的夏天都吸引了许多欧洲游客前来度假。来到湖畔旁就会不知不觉被这里优哉游哉的气氛感染，连步伐也会变得缓慢。在和煦的阳光下，听着眼前淡水海的浪声，偶然有一两只雪白的天鹅游过，让人不知快活时日过。时间充足的话记得要登船游湖，以另一角度欣赏这个古城，甚至可以坐船到靠近阿尔巴尼亚的一方，那边有座美丽的圣瑙娒修道院，院内放养着一些特别品种的孔雀，也可以欣赏到更广阔的湖景，还有个建在小岛上的餐厅，整个区域比古城更为幽静，难怪旅馆老板极力推荐笔者抽时间到访。由于非常靠近边境，要留意指示牌不要闯进阿尔巴尼亚军事区域啊！
